মন ছিল সিনেমায়, কিন্তু কীভাবে ক্রিকেটার হয়ে গেলেন বরুণ?

 

দুবাই: বর্তমান ভারতীয় দলের অন্যতম সদস্য তিনি। তাঁর ছক্কা হাকানো মানেই যেন গ্যালারিতে উচ্ছ্বাসের বাতাবরণ তৈরি হওয়া। সে টি-টোয়েন্টি হোক কিংবা একদিনের ক্রিকেট। সকলেই যেন নক্ষত্রের মত উজ্জ্বল এই দক্ষিণী স্পিনার। তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন বরুণ চক্রবর্তী।

সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন ট্রফিতে ভারতীয় দলের হয়ে দুবাইতে রয়েছেন বরুণ। রবিবারই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। কিন্তু প্রশ্নটা অন্য জায়গায়। বা শুনলে হয়ত ঘাবড়ে যাবেন অনেকেই। হুবহু বর্তমানের পক্ষের সক্রিয় ক্রিকেটার হিসাবে। অথচ বরুণের স্বপ্ন ছিল সিনেমা তৈরি করার। এমনকি বরুণ জিতা নামক এক তামিল সিনেমায় অভিনয়ও করেছেন বরুণ। সেই পোশা ছেড়ে আচমকাই ক্রিকেটের সে পথে বরুণের। কি করে ঘটল এমন পট পরিবর্তন। দুবাইতে বসে তা নিজেই খোলসা করলেন বরুণ। বরুণ জানান, ‘একটা সময় আমার ক্যারিয়ার নিয়ে নানা ধরনের স্বপ্ন ছিল। যখন আমার বয়স ২০ বছর, তখন আমি ক্রিকেটের প্রেমে পড়ি। স্বপ্ন দেখতে থাকি বড় ক্রিকেটার হওয়ার। তখন ভেবেছি একদিন ধরে আমি যে স্বপ্ন দেখে এসেছি সেটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা পথ।’

ভারতীয় দলের এই স্পিনারের অন্য কর্মকান্ডের বিস্তার জেলায়। তবে তাঁর জীবনের বেশিরভাগটাই কেটেছে চেন্নাইতে। সেখানকার সেন্ট প্যাট্রিকস অ্যাংলো ইন্ডিয়ান স্কুলে কেটেছে বরুণের শিক্ষা জীবন। স্কুল জীবনে বরুণ কিন্তু স্পিনার ছিলেন না। ছিলেন উইকেটরক্ষক। সেই সময় ক্রিকেট খেলা তাঁর কাছে নেহায়েতই টাইম পাস। এরপর স্কুলের পড়াশোনার চাপে ক্রিকেটকে আলবিদা জানান তিনি। স্কুলের গণ্ডি পেরিয়ে বরুণ এরপর ভর্তি হয়েছিলেন এসএসআরএম বিশ্ববিদ্যালয়ে। সেখান থেকেই স্থাপত্য বিদ্যায় স্নাতক হন বর্তমান ভারতীয় দলের এই লেগ স্পিনার। এরপর শুরু চাকরি জীবন। হলে কি হবে তাঁকে যে ক্রিকেটার হিসাবেই প্রতিষ্ঠিত হতে হবে জীবনে। তাই চাকরি ছেড়ে আবার হাতে তুলে নেন ক্রিকেটের ব্যাট বল। উইকেটরক্ষকের পজিশন ছেড়ে পুরোদস্তুর লেগ স্পেস বোলার হিসাবে নতুন ইনিংস শুরু করেন তিনি। তবে পথ মোটেই সহজ ছিল না। শীর্ণ চোটে আবার ছিটকে যাওয়া। হয় মাস মাঠের বাইরে থেকে আবার নতুনভাবে ফিরে আসা। তবে এবার লেগ স্পিনার হিসাবে।

জাতীয় দলে বরুণের অভিষেক হয় ২০২১ সালে। সে বছর দুবাইতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসরে তিনটি ম্যাচ খেলেছেন একটিও উইকেট পাননি। ফলে বাদ পড়েন। আবার সুযোগ মেলে ২০২৪ সালে বাংলাদেশ সফরে। কেন এই সিরিজ থেকেই পাঁচটি উইকেট ঝুলিতে পোড়ার পর আর পিছনে তাকাতে হয়নি তাঁকে। যে দুবাইকে তাঁকে খালি হাতে ফিরিয়েছিল জীবনের প্রথম সিরিজে। সেই দুবাইতেই এখন নতুন নায়ক হয়ে উঠলেন বরুণ।