কলকাতা: এ যেন সত্যিই খোঁচা খাওয়া বাঘ। শেষ ৩-৪ বছরের পারফর্মেন্স ছিল একদম তলানিতে। কিন্তু চলতি বছরের প্রথম সর্বভারতীয় টুর্নামেন্টের শুরুতেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে তারা। সব থেকে বড় কথা, এখনও পর্যন্ত একটা ম্যাচও হারেনি লাল হলুদ। আজ গোকুলাম কেরালার বিরুদ্ধে যুবভারতীতে ২-১ গোলে জয় লাভ করল কারলেস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা। সেমিতে তাদের সামনে নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
এদিন খেলার প্রথম মিনিটেই কর্নার থেকে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। হেডে গোল করেন অস্ট্রেলীয় ডিফেন্ডার জর্ডান এলসে। প্রথমার্ধের খেলা ১-০ গোলেই শেষ হয়েছিল। দ্বিতীয়ার্ধে লাল হলুদ শিবিরকে আরও একটু নাছোড়বান্দা দেখায় গোল পাওয়ার জন্য কিন্তু সুযোগ আসছিল না। এরই মধ্যে ম্যাচের ৫৭ মিনিটে সেট পিস থেকেই দুরন্ত গোলে ম্যাচের সমতা ফিরিয়ে আনেন গোকুলামের ডিফেন্ডার বোউবা। স্বাভাবিকভাবেই চিন্তা বাড়ে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের। কিন্তু গোকুলাম সমতা বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি। ৭৮ মিনিটে লাল হলুদের আক্রমণ সামলাতে না পেরে আত্মঘাতী গোল করে ফেলে কেরালার দল। এবার এই গোলও করেন বোউবা।
গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে অপ্রত্যাশিত ড্র করেছিল লাল হলুদ। বাংলাদেশ আর্মির কাছে ২-০ গোলে জেতার জায়গা থেকে স্কোর হয় ২-২। পরবর্তী ডার্বি ম্যাচে সাড়ে ৪ বছর পর জিতে যেন এখন ‘ফিনিক্স পাখি’ হয়েছে দলটি। এবার তারা ডুরান্ড কাপের ফাইনাল খেলার প্রত্যাশা নিয়ে মঙ্গলবার নর্থইস্টের বিরুদ্ধে নামবে এই যুবভারতীতেই।
