বিরাট না শচীন? গাভাস্কারের বিচারে সেরা কে?

 

সুনীল গাভাস্কার খেলার সেরাদের বিচার করার সময় হালকা প্রশংসা করেন না। সম্প্রতি রাঁচিতে বিরাট কোহলির ৫২তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ককে বলতে বাধ্য করেছে যে ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের অবস্থান ক্রিকেটের সর্বকালের আলোচনায় কোথায়। গাভাস্কারের জন্য, উত্তরটি স্পষ্ট। কোহলি একদিনের ক্রিকেটে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন যা খুব কম লোকই কখনও পৌঁছাতে পেরেছে, এবং সম্ভবত কেউই অতিক্রম করতে পারেনি।

কোহলির নতুন মাইলফলক সম্পর্কে চিন্তা করে গাভাস্কার বলেন, যাঁরা তাঁর সঙ্গে মাঠে নেমেছেন তাঁদের মধ্যে প্রায় সবাই এ বিষয়ে একমত। তিনি বলেন, "এটা কেবল আমি নই। যাঁরা তাঁর সঙ্গে খেলেছেন এবং যাঁরা তাঁর বিরুদ্ধে খেলেছেন তাঁরা সকলেই একমত যে তিনি একদিনের ফর্ম্যাটে সেরা।" কেবল প্রশংসাই নয় বরং কোহলিকে চ্যালেঞ্জের পর চ্যালেঞ্জের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে বছরের পর বছর ধরে তৈরি হওয়া ঐকমত্যের উপর জোর দেন। এই যুক্তিকে সমর্থনকারী পরিসংখ্যানটি উপেক্ষা করা কঠিন। বিরাটের ৫২টি ওয়ানডে সেঞ্চুরি। গাভাস্কার এটিকে এমন একটি সংখ্যা হিসেবে বর্ণনা করেছেন যা কোহলিকে এমন একটি স্তরে রাখে যেখানে খুব কম খেলোয়াড়ই পৌঁছতে পেরেছেন। কোহলির ধারাবাহিকতা, দীর্ঘায়ু এবং চাপের মধ্যে ডেলিভারি দেওয়ার ক্ষমতা, সবকিছুই যুগ এবং পরিস্থিতির বাইরে এমন একটি প্রোফাইল তৈরিতে অবদান রেখেছে যা যুগ এবং পরিস্থিতিকে অতিক্রম করে।

তাঁর বক্তব্যের সঙ্গে গাভাস্কার বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম কঠোর বিচারক রিকি পন্টিংয়ের কথা উল্লেখ করেছেন। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক, যিনি কঠোর মানদণ্ড এবং খুব কমই শ্রেষ্ঠত্ব প্রদানের জন্য পরিচিত, সম্প্রতি বলেছেন যে কোহলি তার দেখা সেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়। গাভাস্কার বলেছেন, "অস্ট্রেলিয়ানদের কাছ থেকে প্রশংসা পাওয়া বিরল - খুব বিরল। তাই যদি কোনও অস্ট্রেলিয়ান বলে যে সে সেরা, তাহলে কোনও যুক্তি খাটে না।" পন্টিংয়ের কথা বলতে গেলে, এটি কোনও সাধারণ প্রশংসা নয়; এটি প্রতিযোগিতামূলক সম্মান থেকে তৈরি একটি সমর্থন।

এ প্রসঙ্গে শচীন টেন্ডুলকারের সঙ্গে তুলনা অনিবার্য ছিল, এবং গাভাস্কার এ নিয়ে মন্তব্যও করেছেন। টেন্ডুলকারের ৫১টি ওয়ানডে সেঞ্চুরি অনেক আগেই ধরাছোঁয়ার বাইরে বলে মনে হয়েছিল। এমন একটি শিখর যা কেউ আর উঠতে পারবে না। কোহলি এখন তা অতিক্রম করেছেন। গাভাস্কার বলেন, “শচীন ৫১টি সেঞ্চুরি করে শীর্ষে আছে, কিন্তু যখন আপনি মহান শচীন টেন্ডুলকারকে অতিক্রম করেন, তখন আপনি বুঝতে পারবেন আপনি কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন। এই মুহূর্তে শীর্ষে থাকাটা প্রায় একাকী।” এটি এমন একটি অনুভূতি যা কোহলিকে উত্তরাধিকারের জায়গায় এনে দেয়। তাঁর ফর্ম্যাট, চাপ নেওয়ার এবং যাচাই-বাছাইয়ের ক্ষমতা দিয়ে তিনি এমন এক মাইলফলক তৈরি করে চলেছেন।