নয়াদিল্লি: প্রথম ম্যাচে চিনের কাছে ৫ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ভারত। এশিয়ান গেমসে তার পরবর্তী দুটি ম্যাচের মধ্যে একটি জিতে এবং একটি ড্র করে নক-আউট রাউন্ডে গিয়েছিল সুনীল, চুংনুঙ্গারা। কিন্তু রাউন্ড অফ ১৬-এর ম্যাচ যে কঠিন হবে তা সকলেই জানত। কারণ এই ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল সৌদি আরব। আর তারাই ভারতকে ২-০ গোলে হারাল। ম্যাচের একটাই প্রাপ্তি, বেশি ব্যবধানে হারতে হয়নি ভারতকে।
এই ম্যাচ হওয়ার শুরু থেকেই অনেকে ভেবে নিয়েছিল যে ভারত বিরাট ব্যবধানে হারবে। কিন্তু আদতে তা হয়নি, এর জন্য ভারতের কৃতিত্ব প্রয়োজন। কারণ সৌদি আরব ধারে-ভারে ভারতের থেকে বহু এগিয়ে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও অনেকটাই ওপরে। কিন্তু ম্যাচের ফল সেরকম হয়নি। তবে যিনি সৌদিকে জেতালেন, মহম্মদ খালিল মারান, তিনি আবার খেলেন আল নাসেরে, যেখানে রোনাল্ডো ছাড়াও সাদিয়ো মানে, মার্সেলো ব্রোজোভিচের মতো সতীর্থ রয়েছে তাঁর। তিনিই দ্বিতীয়ার্ধে ২ গোল করেন। দু’টি গোল করলেও গোটা ম্যাচে খেলেছে সৌদি আরবই। ভারত সেভাবে কিছুই করতে পারেনি।
এই ম্যাচ হেরে এশিয়ান কাপে নিজেদের জার্নি শেষ করল টিম ইন্ডিয়া। খুব যে ইতিবাচক কিছু এখান থেকে পাওয়া গেল এমনটা একদমই নয়। এর অন্যতম বড় কারণ প্লেয়ারদের দেরি করে ক্যাম্পে যোগ দেওয়া। এর জন্য তো ক্লাব বনাম দেশ একটা বিতর্ক সৃষ্টি হয়েইছিল। ভারতীয় কোচও অনেক বিস্ফোরক মন্তব্য করেন।
