"অবসরের আগে ছক্কা হাঁকানো", বিচার বিভাগের প্রবণতা তুলে ধরলেন প্রধান বিচারপতি

 

বিচারিক দুর্নীতির ঘটনাগুলোর একটি বিরল স্বীকারোক্তিতে ভারতের প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত বুধবার বলেছেন যে, অবসরের ঠিক আগে বিচারকদের ব্যক্তিগত স্বার্থে একের পর এক আদেশ দেওয়ার প্রবণতা বাড়ছে। প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্তের নেতৃত্বাধীন এবং বিচারপতি জয়মাল্য বাগচিকে নিয়ে গঠিত বেঞ্চটি অবসরের ঠিক আগে বিচারকদের 'ছক্কা হাঁকানোর' এই "দুর্ভাগ্যজনক প্রবণতা" তুলে ধরেছে।

সুপ্রিম কোর্ট মধ্যপ্রদেশের একজন প্রধান জেলা বিচারকের দায়ের করা একটি পিটিশনের শুনানি করছিল। সেখানে তিনি অবসরের মাত্র ১০ দিন আগে তার বরখাস্তকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন। অভিযোগ অনুযায়ী, এই বরখাস্ত বিচারক কর্তৃক দেওয়া দুটি বিচারিক আদেশের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল। বেঞ্চ মন্তব্য করে, "আবেদনকারী অবসরের ঠিক আগে ছক্কা হাঁকাতে শুরু করেছেন। এটি একটি দুর্ভাগ্যজনক প্রবণতা। আমি এ বিষয়ে বিস্তারিত বলতে চাই না।"

ওই জেলা বিচারকের মূলত ৩০ নভেম্বর অবসর নেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু দুটি বিচারিক আদেশের কারণে ১৯ নভেম্বর তাকে বরখাস্ত করা হয়। যদিও প্রাথমিকভাবে তার ৩০ নভেম্বর অবসর নেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু রাজ্য সরকার তার কর্মচারীদের অবসরের বয়স ৬২ বছর করার পর সুপ্রিম কোর্ট ২০ নভেম্বর মধ্যপ্রদেশ সরকারকে তার অবসর এক বছর পিছিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেয়।  পরিস্থিতি নিয়ে কটাক্ষ করে প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত মন্তব্য করেন, বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা যখন ওই দুটি আদেশ দিয়েছিলেন, তখন তিনি জানতেন না যে তাঁর অবসরের বয়স এক বছর বাড়ানো হয়েছিল। অবসরের ঠিক আগে বিচারকদের এত বেশি আদেশ দেওয়ার প্রবণতা বাড়ছে।

বেঞ্চ আরও প্রশ্ন তোলে যে জেলা জজ তার বরখাস্তের আদেশকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য হাইকোর্টে যাননি কেন। বিচারকের আইনজীবী শীর্ষ আদালতকে জানান যে যেহেতু এটি একটি পূর্ণাঙ্গ আদালতের সিদ্ধান্ত ছিল, তাই ওই বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা মনে করেছিলেন যে সুষ্ঠু শুনানির জন্য সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হওয়াই শ্রেয় হবে। বিচারকের পক্ষে উপস্থিত জ্যেষ্ঠ আইনজীবী বিপুল সাঙ্ঘি আদালতকে ওই কর্মকর্তার "আকর্ষণীয় কর্মজীবনের" কথা জানান এবং বলেন যে তিনি তার বার্ষিক গোপনীয় প্রতিবেদনে খুব ভালো মূল্যায়ন পেয়েছেন। সাংঘি প্রশ্ন করেন, "যেসব বিচারিক আদেশের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে আপিল করা যায় এবং তা সংশোধন করা যায়, সেই আদেশ দেওয়ার জন্য একজন কর্মকর্তাকে কীভাবে বরখাস্ত করা যেতে পারে?" বেঞ্চ জবাবে বলে, "ভুল আদেশ দেওয়ার জন্য একজন বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তার বিরুদ্ধে বিভাগীয় ব্যবস্থা নেওয়া যায় না। এর জন্য তাকে বরখাস্ত করা যায় না। কিন্তু যদি আদেশগুলো সুস্পষ্টভাবে অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়?"

পূর্ণাঙ্গ আদালতের সিদ্ধান্ত হাইকোর্ট কর্তৃক বিচারিক বিভাগে বাতিল করার বেশ কয়েকটি নজির রয়েছে উল্লেখ করে সুপ্রিম কোর্ট আবেদনটি গ্রহণ করতে অস্বীকার করে এবং আবেদনকারীকে হাইকোর্টে যাওয়ার নির্দেশ দেয়। শীর্ষ আদালত এই বিষয়েও আপত্তি জানায় যে ওই বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা আরটিআই আবেদনের মাধ্যমে তার বরখাস্তের কারণ জানতে চেয়েছেন। আদালত পর্যবেক্ষণ করে বলে, "তিনি এই বিষয়ে একটি আবেদন জমা দিতে পারতেন। একজন জ্যেষ্ঠ বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তার কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার জন্য আরটিআই-এর পথ অবলম্বন করা প্রত্যাশিত নয়।"